Mein Artikel zu "WikiLeaks: Neue Dimensionen des Medienaktivismus" (pdf) ist bei Kommunikation@Gesellschaft veröffentlicht worden.

Here's the abstract of my planned contribution to Platform Politics: A Multidisciplinary Conference, - Cambridge 12-13 May 2011.

The Pirate Bay and WikiLeaks. Platforms for radical politics of access

The two defining stories of radical media activism over the last few years have been The Pirate Bay (launched in late 2003) and WikiLeaks (launched in late 2006). The former's aim has been to highlight in the most drastic fashion the inadequacy of the current copyright regime. In order to do so, it established an alternative distribution platform based on free access to media products. WikiLeaks was founded to make possible access to insider information by encouraging whistle-blowers around the world to bring their material to the public, protected via WikiLeaks. Beyond protecting whistle-blowers, WikiLeaks aim has been to transform journalism by forcing it to publish – as much as possible – its sources so that the public can check the veracity of the claims. Its founder, Julian Assange, called this “scientific journalism”.

In my contribution to the conference, I propose look at the politics of these platforms in three ways. First, by analyzing how it has been articulated by the activists themselves. They are distinct from most previous media activists, in so far as they are not directly connected to traditional social movements and their political agendas, but are rooted in the hacker culture and its specific political culture, centering around access to (public) information, transparency of institutions and individual empowerment.

Second, I will look at the politics of the infrastructures. Each was built using open source software that has been adapted with very considerable technical skill. Each has been run by a very small number of people, using very little money (in comparison to what they achieved).

There has been a number of reviews of our paper "Personal Web searching in the age of semantic capitalism."

• The first was a very thorough summary in Search Engine Land (14.02).
• Ethan Zuckerman published an interesting, though weirdly titled -- " In Soviet Russia, Google researches you" -- review (24.03) in which he pointed out that
  

  personalization is disturbing to the extent to which it separates us from the real, true, stable search results, the ur-results Google is withholding from us in the hopes of selling us ads for effectively… but even more disturbing is the idea that there’s no solid ground, no single set of best results Google could deliver, even if it wanted to.

• Zuckermann's review was picked up and slightly mangled by the German newspaper "Sueddeutsche Zeitung" (28.03).
• Martin Feuz and I wrote a short summary of the paper for the Swiss newspaper NZZ (07.04).
• MIT Technology Review (11.04) published a piece called "How Useful Is Personalized Search?" focusing on our finding that the there is lots of quantitative change in personalization, but rather limited qualitative. (Also available in German.)
  

In: Springerin, Heft 2/11

Die beiden radikalsten Medienprojekte der letzten 10 Jahre, The Pirate Bay (TPB) und WikiLeaks, haben in kürzester Zeit haben sie entscheiden dazu beigetragen, bestehende „Kontrollprinzipien“ diskursiver Ordnungen ausser Kraft zusetzen. In der Folge entsteht der Raum für neue diskursive Formationen, deren Konturen erst unscharf zu erahnen sind.

TPB, 2003 ins Leben gerufen, trug wesentlich dazu bei, file-sharing zu einem Massenphänomen zu machen. Zwar nach wie vor der wichtigste BitTorrent Tracker (mit momentan über 27 Millionen aktiven NutzerInnen), aber es gibt unzählige anderer, geschlossener und offener Tracker, so dass file-sharing nicht mehr vom Schicksal dieses einen Projekts abhängt. Mehrere Wellen der Strafverfolgung, sowohl gegen Tracker als auch gegen individuelle Nutzerinnen, konnten weder die Infrastruktur noch die Popularität von file-sharing in relevanter Weise schwächen. WikiLeaks, das Ende 2006 an die Öffentlichkeit getreten war, etablierte ein neues Modell wie Insider grosse Datensätze – wie sie in allen Organisationen vorhanden sind – anonym an die Öffentlichkeit bringen können, um verborgene Missstände aufzuzeigen. Egal wie es mit WikiLeaks als spezifische Organisation weitergeht, es zeichnet sich jetzt schon ab, dass das Prinzip der Leaks ganzer Datenbanken weiter gehen wird. WikiLeaks selbst ist nach wie vor hoch aktiv und bereits positionieren sich selbsternannte Nachfolger.

• WikiLeaks
• GlobaLeaks
• BalkanLeaks
• BrusselsLeaks
• IndoLeaks
• OpenLeaks

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Una forma de definir la modernidad occidental, el periodo que estamos justo dejando, es por su particular estructura de control y autonomía.

Ein Kommentar im Falter, Wien (08/2011).

Die Berichterstattung zu WikiLeaks folgt einem bekannten Muster massenmedialer Aufmerksamkeit. Erst ist alles wunderbar und heldenhaft, dann plötzlich skandalös und irgendwie nervig, um schliesslich als eh-nichts-neues wieder ad acta gelegt zu werden. Auch wenn es scheint, dass wir bereits in der dritten Phase angekommen sind, wäre es falsch, jetzt einfach zur Tagesordnung zurück zu kehren.

I'm very happy, our new paper on the personalization of search results is out now. To our knowledge, it's the first to do empirical research in a systematic way on how personalized results actually differ from non-personalized results and interpret the results within a critical framework.

First Monday > Volume 16, Number 2 - 7 February 2011
Personal Web searching in the age of semantic capitalism: Diagnosing the mechanisms of personalisation.
Martin Feuz, Matthew Fuller, Felix Stalder

Abstract